本文首发于 VG247 的合作刊物 USgamer。一些内容，例如这篇文章，在 USgamer 关闭后已迁移到 VG247 供后代使用 - 但尚未经过 VG247 团队的编辑或进一步审查。
火箭般冲向顶峰
事实上，《火箭联盟》是动视暴雪等公司大规模电子竞技投资的对立面。在当前环境下，与仅仅拥有一场真正精彩的比赛相比，宏伟的计划往往显得黯然失色。 《火箭联盟》去年推出时一炮而红，带来了即时的竞争性社区——这种场景是金钱买不到的。
它是电子竞技的理想候选者 - 快速且易于使用，但比看起来更深入。它是为数不多的真正捕捉运动乐趣的体育游戏之一。快节奏的比赛，不到10分钟就可以完成，它也具有令人上瘾的品质。毫不奇怪，《火箭联盟》的事情进展得非常快。发布后三天内，《火箭联盟》就被添加到电子竞技联盟 (ESL) 的竞技名单中，其次是美国职业游戏联盟 (MLG)。 11 月，iBuyPower 与火箭联盟球队 Cosmic Aftershock 签订了当时最大的赞助协议。 Cosmic Aftershock 早在 8 月份（《火箭联盟》发布仅一个月后）就因在早期的竞技舞台上占据主导地位并闯入 MLG 总决赛而名声大噪。
Psyonix 首席执行官兼设计总监 Dave Hagewood 承认，团队希望《火箭联盟》能够成为一项可行的电子竞技，但他们不太敢对此进行投资。因此，他们在过去的几个月里一直在追赶并尽快构建他们需要的基础设施。
“很多都是后来发生的，当时我们正在研究观众模式等。在很多方面，观众模式更多的是为播音员而不是普通玩家而设计的；我们希望其中的功能能够让在摄像机视图和现场宣布环境中的事物之间切换真的很容易。在此之前，我认为我们对电子竞技还没有足够的信心来添加主要的电子竞技特定功能；我们试图将我们想做的任何事情结合起来与电子竞技相比，总的来说，这会让游戏变得更有趣，”哈格伍德说。
随着竞技比赛进入第二个赛季，《火箭联盟》仍在进行中。 Psyonix 正在用 12 个新分区取代第一季的 10 个分区，并删除排名积分 - 使所有分区都基于技能评级。顶级联赛的球员人数也将不再有硬性上限。目前，《火箭联盟》面临着头重脚轻的挑战。随着最初高涨的兴趣有所消退，新玩家（任何竞技社区的命脉）越来越难以融入。老玩家希望对匹配机制的调整能让事情变得更加平衡，让玩家更容易与其他玩家进行匹配能力水平相近的对手。
“我们将电子竞技视为让《火箭联盟》保持全球关注度的一种方式。我们希望人们仍然能够听到它，我们希望人们仍然能够玩它——很难直接界定它如何为我们带来利润。 ”
就 Psyonix 而言，他们也在不断成长。虽然仍然是一个独立的工作室，但他们现在拥有多达 50 名员工，其中大多数人致力于网络游戏成功所需的幕后基础设施。他们的成长烦恼让人想起Riot。虽然他们不太可能推出像濒海战斗舰这样雄心勃勃的产品，但他们为未来的成功奠定了坚实的基础。即使它没有跻身电子竞技的顶级行列，它也很可能成为可预见的未来的中流砥柱。
许多开发商愿意为《火箭联盟》的立即成功付出高昂的代价。但制作一款出色的竞技游戏既是一门艺术，也是一门科学，而且永远不能保证竞技游戏会围绕特定游戏融合在一起。 《火箭联盟》得益于理想的发布窗口和低廉的价格；但如果没有其精美的调整和易于上手的游戏玩法，它的社区可能会立即消失。 Psyonix 确实做到了瓶中闪电。
对于其他人来说，电子竞技领域正变得越来越拥挤，即使是老牌的特许经营商也可能会发现自己在呼喊虚空。
聚会迟到
有一天，在与我讨论本文的前提时，我的一位朋友评论道：“电子竞技淘金热已经持续了几年。其他人只是迟到了。”
这种知识的影响就像动视暴雪收购 MLG 以及创建光环冠军系列赛一样。电子竞技显然值得投资，但许多发行商还有大量工作要做。他们必须依靠自己的大量资源和知名度，以及对电子竞技看似无法抑制的渴望来弥补这一不足。
追赶的特许经营游戏之一是《街头霸王 V》，该游戏将于下周推出。尽管《街头霸王》长期以来一直拥有活跃且充满活力的锦标赛场景，但它的数字远无法与 DotA 2 等游戏的数字相媲美。系列制作人小野佳典 (Yoshinori Ono) 承认，Riot 确实没有什么可以向《街头霸王》学习的，因为他们目前“处于他们的绝对巅峰。”
“他们已经达到了电子竞技领域的顶峰，所以我们觉得我们需要向他们学习和学习很多东西，他们是如何在[三到四年]内做到这一点的。我们不知道那是什么是的，但我们必须继续研究，”他说。
小野希望让《街头霸王 V》足够容易上手，让新玩家能够进入底层，将其比作“格斗游戏道场”。这样他们就可以享受高水平的竞技比赛，即使他们不是特别好。他观察到，“谈到 Riot 在《英雄联盟》上所做的事情，如果你观看 Twitch，如果你观看任何此类内容，就会发现很多人不一定擅长这款游戏。实际上，我会直截了当地说：他们只是不是优秀的玩家。但是，不知何故，他们仍然加入进来，他们参与并参加比赛，这就是我们真正需要坐下来向 Riot 学习以及他们所做的事情，了解他们是如何做到的让这些人——即使他们并不优秀——想要挑战自己。”
